In principio era Friendster, una rete di amici e di amici di amici. Poi i network sociali sono stati applicati al mondo del lavoro (Linked In), ai servizi di dating (Supereva), al blogging per immagini (Yafro).

Le comunità online basate sulle reti di relazioni diventano mobili, dando vita a un nuovo fenomeno: il MoSoSo, ovvero mobile social software. Si parla di servizi come Dodgeball negli Stati Uniti, Playtxt in Inghilterra e Plazes in Germania, che già connettono in tempo reale migliaia di persone mentre si spostano nello spazio urbano. Il meccanismo è semplice: si comunica al servizio la propria posizione in modo che amici, conoscenti e possibili "fiamme" ne vengano automaticamente informati con un sms.
Ad esempio, sulla rivista Wired la newyorkese Diane McGunigle ha raccontato di aver utilizzato il servizio Dodgeball come "lubrificante" per incontrare una persona che aveva visto sulla metropolitana ma alla quale non aveva avuto il coraggio di rivolgersi direttamente. "Ho controllato su Dodgeball, ricorda McGunigle, e ho visto che qualcuno aveva un cotta per me, che si trovava al bar X e che mi invitava a incontrarlo". La donna va al bar e per coincidenza scopre che si tratta della stessa persona che aveva visto sulla metropolitana. Come lei, l'uomo era stato troppo timido per tentare un approccio diretto, ma non al punto da non inviarle un messaggio.
Per iscriversi a Dodgeball, attivo in 22 città degli Stati Uniti con un bacino di circa 15.000 utenti, si segue una procedura simile a Friendster. Ci si registra online e si crea un proprio profilo in cui si elencano interessi personali, hobby, amici e disponibilità a incontrare nuove persone. Poiché il servizio è legato agli strumenti mobili, sa quando persone con interessi simili, amici in comune, o possibili fiamme si trovano nelle vicinanze. Tra le opzioni offerte c'è la possibilità di ricevere direttamente sul cellulare le immagini della persona che si sta per incontrare.
Anche l'inglese Playtxt diffuso soprattutto nell'area metropolitana di Londra, funziona in modo simile. Per segnalare ad amici e conoscenti la propria posizione basta inserire il codice di avviamento postale. Gli amici possono spedirsi messaggi direttamente, mentre gli amici potenziali possono contattarsi solo attraverso i nickname. Una funzione inserita per proteggere la privacy, e che ritorna anche nella possibilità di rendersi "invisibili" agli ex amanti.
"Localizzare una community significa sviluppare modi di comunicare che una community online non prevede", spiega Lorenzo Barbantini Scanni, partner e direttore commerciale di Kelyan Lab, il centro servizi Tim per le applicazioni Umts. "Come Kelyan Lab abbiamo già applicato un motore di localizzazione alla chat mobile di Neonetwork. Il che significa che mentre stai chattando con il telefonino puoi sapere dove si trovano le persone con cui stai dialogando. Anche i servizi di dating si sposano bene con la telefonia mobile, soprattutto Umts. Ma per metterli insieme devi disporre di validi sistemi di reputazione e valutazione, che permettono alle persone di entrare in contatto in base a interessi e aspettavive comuni".
In effetti la scarsa diffusione in Italia dei sistemi di dating (la stessa Meetic, la community di appuntamenti, non è un vero network sociale alla Friendster) sembra essere il motivo per cui da noi i MoSoSo non sono ancora decollati. Del resto i MoSoSo (il blog dedicato al social software di Judith Meskill ne pubblica un elenco aggiornato), non si basano solo sulla telefonia cellulare. Altrettanto dinamici sono i MoSoSo che sfruttano reti e punti d'accesso wireless, come Plazes. Lanciato da due tedeschi residenti a Colonia, Felix Petersen e Stefan Kellner, Plazes parte dall'idea che chiunque abbia un portatile dotato di scheda wireless possa definire un "plaze", cioè un hot spot wireless. Il plaze dice agli altri membri della community dove si trova l'utente, che interessi ha e gli permette eventualmente di entrare in contatto. Probabilità che ovviamente aumentano di molto nelle grandi città europee e degli Stati Uniti.
Ma ci sono anche applicazioni più specializzate come Sound Pryer, un dispositivo wireless mobile connesso allo stereo della macchina che permette di condividere la propria musica nel traffico cittadino. Oppure c'è Earthcomber, un sistema di mappatura satellitare che consente agli utenti di visualizzare un milione e mezzo di location in tutto il mondo, e di commentarle insieme ad altre persone. Gli iscritti dotati di GPS possono essere rilevati direttamente sulla mappa, mentre quelli che non lo hanno possono inserire manualmente la propria posizione. Lo scopo è produrre una sorta di mappatura sociale del territorio gestita direttamente da amici o gruppi di appassionati della stessa pratica (dall'archeologia al birdwatching).
Certo è facile ipotizzare che l'avvento dei MoSoSo porti con se un aumento dell'intrusività pubblicitaria e delle violazioni della privacy.


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Data articolo: 31/03/2005