Il design non è proprio entusiasmante, ma il telefonino intelligente sarà equipaggiato con un rilevatore di radioattività e un’unità GPS, per consentire alle forze dell’ordine di identificare depositi clandestini di materiale radioattivo.

L’olfatto dei cani poliziotto è impiegato ogni giorno nella lotta al terrorismo per la ricerca degli esplosivi, però è incapace di intercettare i materiali radioattivi utilizzati nella clandestina costruzione di armi nucleari.
Gli ingegneri del Lawrence Livermore National Laboratory, in California, hanno messo a punto recentemente un dispositivo in grado di aiutare le forze dell'ordine ad identificare i luoghi dove questi tipi di materiali vengono custoditi. Si tratta di un telefonino che gli agenti portano con sé nello svolgimento delle normali attività sul territorio, dotato di un rilevatore di radiazioni e di un'unità GPS. Il rilevatore effettua un monitoraggio costante della radioattività della zona, mentre il GPS è in grado di identificare le coordinate di ogni misurazione. Tutti i dati vengono inviati a una centrale operativa, grazie ad una connessione Internet, dove un apposito programma, grazie al raggruppamento di tutte le letture, crea una mappa della radioattività, capace di identificare i depositi clandestini di materiale fissile.
L’ obiettivo dei ricercatori, e raggiunto dal team, era quello di creare un sistema di rilevazione affidabile ma dai costi contenuti, intorno ai 1000 dollari.Ci sono riusciti abbassando la qualità dei cristalli di cadmio zinco telluride (CZT), cuore del sistema di rilevazione. Quando il CZT viene colpito da un raggio gamma, una serie di elettroni viene scagliata fuori posto, applicando invece al cristallo una differenza di potenziale, si crea una corrente elettrica, dalla cui intensità dipende l'intensità del raggio gamma, e quindi dal tipo di materiale radioattivo che lo ha generato. Il team del professor Craig è riuscito ad utilizzare cristalli di CZT non puri, ritenuti inadatti fino a oggi. Il cristallo è stato suddiviso in 64 zone, ciascuna delle quali agisce come un rilevatore indipendente. In fase di misurazione viene scartato il risultato fornito dalle zone impure del CZT. Utilizzando 4 di questi cristalli in ogni telefono si ottengono misurazioni sufficientemente precise.
I primi prototipi saranno operativi tra tre mesi e non è esclusa, in un futuro più lontano, la possibilità di stringere accordi con un produttore di telefonini per la realizzazione dei dispositivi su larga scala. Il successo è assicurato in quanto sarà un grande aiuto per le forze dell’ ordine che si vedono quotidianamente a rilevare depositi clandestini di materiale radioattivo.

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Data articolo: 13/12/2004